Sarkopenia (lihaskato) on ikään liittyvä hitaasti kehittyvä lihasmassan ja -voiman menetys vuosikymmenien aikana ja tulee merkittäväksi tekijäksi vanhusväestön toiminnanvajeiden (disability) taustatekijäksi. Sarkopenian taustalla olevat laukaisevat tekijät ovat vielä huonosti tunnettuja, mutta todennäköisesti syitä on useita ja ne johtavat lopulta lihasmassan menetykseen.

Tästä seuraa, että on tärkeää edistää lihasten muodostumista. Ravitsemuksessa tärkeää on riittävä proteiinien ja amionohappojen saanti, jotka stimuloivat lihaskasvua.

Tuoreen tutkimuksen mukaan välttämättömät aminohapot, erityisesti leusiini ovat tärkeitä lihaskasvun edistäjiä. Tärkeitä leusiinin lähteitä ovat kalat, siemenet, pecorino-juusto, soija, tonnikala, broileri, kalkkuna, naudan- ja sianliha, pavut ja linssit.

Toinen lihaskasvua edistävä tekijä on lihaskuntoharjoitelu, esim. kevyiden painojen nosto. Harjoituksen jälkeen kahden kolmen tunnin ajan lihaskasvu kiihtyy noin vuorokauden ajaksi (lihas kasvaa levon aikana harjoituksen jälkeen).

 Lihasharjoittelu yhdessä ravitsemuksen kanssa on tehokkain tapa edistää lihaskasvua.

Liite alkuperäistutkimukseen: :  Makanae Y. and Fujita S., “Role of the exercise and nutrition in the prevention of sarcopenia”. J Nutr Sci Vitaminol, 2015;61 Suppl:S125-7